Neste post inaugural do meu novo blog abordarei uma questão recorrente em conversas com amigos: a aparente (ou real) controvérsia entre pesquisa básica e aplicada.
A pesquisa básica é normalmente definida como aquela inspirada pela curiosidade científica, não direcionada a geração de um produto ou lucro (ex: estudo da origem do universo ou do código genético do cachorro). Tais pesquisas buscam o entendimento das bases fundamentais de todos os ramos científicos. É a pesquisa básica que provê o alicerce necessário para que a pesquisa aplicada possa prosperar na resolução de problemas específicos objetivando melhorar diretamente a vida das pessoas.
A complementaridade da pesquisa básica e aplicada pode ser exemplificada com o estudo de câncer, onde faz-se necessária o entendimento dos aspectos moleculares da proliferação descontrolada de células que normalmente caracteriza a carcinogênese. Com o conhecimento acumulado ao longo de décadas de pesquisa básica, empresas farmacêuticas podem desenvolver novos fármacos e realizar os testes de segurança e eficácia do medicamento.
É muito comum as pessoas clamarem investimentos governamentais em pesquisas com aplicações diretas, potencialmente geradoras de lucro. Frases como "vamos curar o câncer" ou "vamos criar fontes de energia limpa" sempre têm mais apelo popular do que a defesa da pesquisa baseada na curiosidade científica, tratadas como meras excentricidades acadêmicas com financiamento governamental. Apesar da pesquisa básica ter um caráter essencialmente incremental, não podemos deixar de citar alguns exemplos marcantes, como a Internet e a descoberta da penicilina, frutos de projetos acadêmicos (até não intencionais, como no caso da penicilina).
O assunto é complexo e devo retornar com mais postagens a respeito num futuro próximo. Por fim, deixo o excelente vídeo do Brian Cox, falando sobre a necessidade da pesquisa baseada na curiosidade. Basta clicar em "View subtitles" (ao lado do botão play), para ativar a legenda em português do Brasil.
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